심적외상
심적외상(心的外傷, psychological trauma) 혹은 정신적 외상(mental trauma), 정신병적 외상(psychiatric trauma), 심리적 외상(psycho trauma), 통상적으로 말하는 트라우마는 폭력, 강간, 테러, 생명에 대한 위협과 같은 인간의 경험에 있어 정상적인 범위를 넘어서서 심각하게 심적 고통을 주는 사건들로 인한 정서적 반응입니다. 여기서 말하는 사건은 심적 외상을 입은 사람의 입장에서는 사망이나 신체적 외상 혹은 성폭행 등 자신이나 사랑하는 사람에게 직접적으로 위협을 주는 것으로 이해할 수 있습니다. 텔레비전 뉴스처럼 간접적으로 노출되는 것도 상당히 심적 고통을 안겨주고 압도적일 수도 있는 생리상의 스트레스 반응(stress response)을 초래할 수도 있지만, ‘그 자체로는’ 심적 외상을 유발하지 않습니다. 심리적 충격(psychological shock)이나 심리적 거부(psychological denial)와 같은 단기적 반응이 흔히 수반됩니다. 장기적 반응과 효과로는 양극성 장애(bipolar disorder), 통제 불가한 플래시백(flashback), 공황 발작(panic attack), 섬망(insomnia), 악몽 장애(nightmare disorder), difficulties with 대외 관계(interpersonal relationship)의 어려움, 외상후스트레스장애(post-traumatic stress disorder, PTSD)가 있습니다. 편두통(migraine), 환기 항진(hyperventilation), 다한증(hyper hidrosis), 구역질(nausea) 등 신체적 증상도 나타나기도 합니다. 주관적 경험(subjective experience)은 개인 간에 다르기 때문에 사람들은 같은 사건에 다르게 반응합니다. 잠재적으로 트라우마를 일으킬 사건을 경험하는 사람 대부분은 심적외상을 입지 않지만 괴로움을 받고 고통을 경험할 것입니다. 일부는 하나 이상의 트라우마가 된 사건에 노출된 사람은 외상후스트레스장애(PTSD)를 겪기도 합니다. 위험률에 있어 보이는 이러한 괴리는 일부가 갖는 예방 요인(protective factor)으로부터 유래할 수 있으며, 이는 이들에게 힘든 사건들을 대처하게 합니다. 여기에는 심리적 탄력(psychological resilience)이라든지 도움을 요청하는 것과 같은 기질적·환경적 요소가 포함됩니다.
정신 외상학(Psychotraumatology)은 심리적 외상 연구입니다. 외상 후 성장(PTG)을 가져오는 정신적 외상은 개인의 긍정적 삶에 중요한 역할을 하는 요인으로 작용하기도 합니다.
징후 및 증상
트라우마를 겪는 사람은 이후에 문제나 어려움을 겪게 됩니다. 이런 증상의 심각도는 개인 인격, 트라우마 유형, 타인으로부터 받는 지지와 치유에 따라 다릅니다. 트라우마에 대한 반응 범위는 넓고 다양할 수 있으며, 심각도 역시 사람마다 다릅니다. 사람은 트라우마 경험 이후에 정신적·육체적으로 트라우마를 재경험할 수 있습니다. 예를 들어 오토바이 엔진 소리는 침투적 사고(intrusive thought)나 총소리와 같은 유사한 소리가 관련된 트라우마적 경험을 재경험하는 느낌을 일으킵니다. 오토바이 소음처럼 온화한 자극이 마음속에서는 트라우마적 경험과도 연결될 수도 있습니다. 이 과정을 트라우마적 커플링(traumatic coupling)이라 합니다. 이 과정에서 온화한 자극은 트라우마 위 사람(trauma reminder), 혹은 트라우마 촉발 자(trauma trigger)가 되기도 합니다. 이는 불편하고 고통스러운 느낌을 낳을 수 있습니다. 트라우마 재경험은 안전감, 자아감, 자기 효용(self-efficacy)의 느낌은 물론 정서 조절 능력과 관계 능력에도 해를 끼칠 수 있습니다. 알코올을 포함한 신경 정신 약물(psychoactive drug)에 의존하여 느낌으로부터 벗어나거나 그런 느낌을 둔화시키려 합니다. 촉발하자는 사건이 재발하는 듯한 느낌을 주는 해리 적 경험(dissociative experience)인 플래시백(flashback)을 일으킬 수 있습니다. 플래시백은 분한 마음(distraction)에서 현재 상황에 대한 완벽한 인지 상실(loss of awareness)까지 범위가 넓습니다. 증상의 재경험은 신체와 정신이 트라우마적 경험을 대처하는 데 적극적으로 분투하고 있다는 징후입니다.
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